Hardenberg is al weken in de ban van de bekerconfrontatie tussen zaterdaghoofdklasser HHC en Feyenoord.
Donderdag is het zover. HHC-voorzitter Bert Nijboer over de opmars van HHC, de uittocht naar Emmen én de beroemdste supporter: Edwin Evers.
Zijn er donderdagavond nog wel mensen in Hardenberg?
Bert Nijboer: ,,Niet iedereen zal ons komen aanmoedigen, maar er gaat wel een enorme supportersschare mee naar het stadion van Emmen. Om 18.30 uur vertrekken maar liefst 35 bussen - met de spelersbus voorop - in een grote stoet van Hardenberg naar Emmen. We worden door acht politiemotoren begeleid, die speciaal voor ons de N34 tijdelijk vrij zullen maken."
Wat is er allemaal gebeurd sinds de loting HHC aan Feyenoord koppelde?
,,Er is de afgelopen weken veel gebeurd. Allereerst was er natuurlijk de prachtige bekerwedstrijd tegen Go Ahead Eagles op ons eigen sportpark. We wonnen na strafschoppen, waarna er een groot feest in Hardenberg ontstond. Natuurlijk hoop je dan dat je bij de loting een thuiswedstrijd of een tegenstander van formaat krijgt. Wij kregen het tot ons geluk allebei."
Is het daarom niet jammer dat HHC-Feyenoord niet in Hardenberg, maar in Emmen wordt gespeeld?
,,Aanvankelijk stond onze wedstrijd op woensdag gepland. De televisie zou alleen een samenvatting uitzenden en we wilden met extra tribunes en sponsorfaciliteiten ons complex tijdelijk uitbreiden tot een maximum capaciteit van 4.500 toeschouwers. Later kwam het verzoek of we op donderdag wilden spelen, met daarbij een live uitzending op televisie. Daar hoefden we niet lang over na te denken, want het is natuurlijk uniek dat HHC live op de nationale televisie komt. Maar daar kwamen toen wel veel aanvullende eisen bij, zoals extra lichtcapaciteit, stroomvoorziening en een enorme vraag naar kaarten. In overleg met FC Emmen is toen besloten de wedstrijd in hun stadion te laten spelen. Zeker omdat daar alle televisievoorzieningen wel voor handen zijn. Bovendien worden we nu door 8.500 toeschouwers aangemoedigd. Voor iedereen ligt een oranje (clubkleur HHC, red.) vlaggetje klaar, dus Emmen zal donderdag helemaal oranje kleuren.”
De afgelopen twee jaar is HHC kampioen van de hoofdklasse C geworden. En dat terwijl de club pas sinds 2004 in de hoofdklasse speelt. Wat is het geheim achter het succes?
,,In 1998 hebben we ons als doel gesteld om met HHC dichterbij de top van het zaterdagvoetbal te komen, via de weg van geleidelijkheid. We promoveerden dat jaar naar de eerste klasse en daarna is het allemaal snel gegaan. Het ledental is in tien jaar van 850 naar bijna 1500 gegroeid. Onze businessclub bestaat tegenwoordig uit 240 leden en ook de vrijwilligers en de supportersvereniging zijn bijzonder actief. Daarnaast bleef op sportief vlak alles goed gaan. HHC is tegenwoordig niet meer alleen van Hardenberg, maar van de hele regio. Succes bindt en boeit, noemen we dat hier.”
En dankzij radio-deejay Edwin Evers is HHC inmiddels ook een beetje van de rest van Nederland geworden. ,
,Zijn enthousiasme voor de club helpt zeker mee. Hij is er, net als zijn broer die bestuurslid van HHC is, vaak bij als we spelen. Tot een paar jaar geleden kende niemand HHC, maar dankzij de aandacht in Evers Staat Op kennen steeds meer mensen onze club. Donderdag in Emmen zal Edwin ons ook komen aanmoedigen. Hopelijk zal hij die avond kunnen juichen, want dan doen wij het ook.”
Gelezen op de site van de KNVB
Henk Zweers