Wie in Emmen niet op de hoogte is van de bekerwedstrijd HHC-Feyenoord, zal zich donderdag wellicht afvragen of het Nederlands elftal op bezoek komt. Dat is niet het geval, maar Feyenoord treedt wel aan in het 'hol van de leeuw', zoals HHC-voorzitter Bert Nijboer het met een knipoog beschrijft. De clubkleuren van de amateurclub uit Hardenberg zijn oranje en dus zullen de supporters ook in het oranje gaan. "Onze supportersvereniging is al weken heel fanatiek bezig met de voorbereidingen. Ze zullen zorgen dat alles oranje kleurt", zegt Nijboer met een grijns.

HHC is een van de verrassingen in het bekertoernooi. De zaterdaghoofdklasser schakelde in de vorige ronde van het bekertoernooi in een spektakelstuk Go Ahead Eagles uit. In de strafschoppenserie beslisten de amateurs het Overijsselse onderonsje, wat Nijboer eigenlijk niet eens zo verbaasde. "De eerste divisie wordt soms best overschat. Het verschil met de hoofdklasse is niet zo groot meer. Amateurclubs zijn flink aan het professionaliseren en trekken ook steeds meer bekijks. Bij sommige amateurwedstrijden zit gewoon meer publiek dan bij een wedstrijd in de eerste divisie."

Eigenlijk is het dus wachten op de Topklasse, het onlangs afgeserveerde plan om profclubs en amateurclubs dichter bij elkaar te brengen. "De Topklasse komt er ongetwijfeld nog wel, al ben ik er niet zo'n voorstander van. HHC kan namelijk geen goedlopende profclub worden", is Nijboer met clubs als FC Emmen, FC Zwolle en Heracles Almelo om de hoek realistisch.

Toch speelt HHC donderdag in een professioneel voetbalstadion. Het eigen sportpark 'De Boshoek' bleek na de koppeling aan Feyenoord al snel te klein te zijn, dus werd het stadion van Emmen afgehuurd. "We zouden alles op dit sportpark simpelweg niet kwijt kunnen. Vooral niet toen RTL het duel ook nog live wilde uitzenden. Daarom hebben we voor een andere locatie gekozen", aldus Nijboer, die toegeeft dat zijn club er tegelijkertijd ook nog een aardig zakcentje aan overhoudt. "Het is financieel gezien zeker gunstig."

De wedstrijd is volledig uitverkocht en dus zal er 8600 man aanwezig zijn, waarvan het grootste deel HHC-supporter is. "En dan is er nog altijd vraag naar kaarten", weet Nijboer. Het duel leeft in de regio en zorgt voor een enorme gekte. Speciaal voor het bekerduel van donderdag heeft de hoofdsponsor zelfs nieuwe shirts laten drukken. "Het is inderdaad één groot circus. Men leeft hier al weken naar toe."

Wellicht zijn ook de spelers al volledig in de ban van Feyenoord. Afgelopen zaterdag werd er verloren van Staphorst, een laagvlieger uit de hoofdklasse C. Een week daarvoor liep HHC een periodetitel mis, iets wat de club in de laatste twee jaar, waarin het kampioen werd, niet vaak is gebeurd. "Tsja, misschien zit Feyenoord al wel in de koppies van mijn spelers. Natuurlijk wil niemand zo'n wedstrijd missen door een blessure", denkt trainer Jan van Raalte, die overigens veel respect heeft voor zijn collega bij Feyenoord, Gertjan Verbeek. "Ik heb vroeger nog tegen hem gevoetbald. Het is een echte winnaar. Ik vind het ook de juiste persoon voor Feyenoord. Die moeten ze daar gewoon houden."

Verbeek bracht zaterdag verrassend zelf een bezoek aan de wedstrijd tegen Staphorst. HHC liet het na om indruk te maken, maar een supporter van de club zag ondanks de slechte vertoning een lichtpuntje. "Gelukkig spelen we donderdag tegen Feyenoord!", schreeuwde de fan gekscherend tijdens het duel, doelend op de dwalende vorm van de Rotterdammers dit seizoen. Nijboer en Van Raalte zijn zelf iets realistischer. "Tegen Feyenoord spelen is voor ons een heerlijk toetje, het kan bijna niet mooier. Maar we hebben maar een procentje kans. Als we ze een tijdje op de nul kunnen houden en zelf een keer scoren, ben ik tevreden hoor", aldus Nijboer. Van Raalte sluit zich daarbij aan. "Je weet het natuurlijk nooit, maar het wordt gewoon heel erg lastig."

afkomstig van FCupdate.

Geplaatst door Peter Hertog